Nella prima parte viene presentata un'ampia introduzione sulla collocazione della psicologia dello sviluppo nell'ambito di altre discipline psicologiche o affini, sulla sua storia e sui metodi che essa utilizza. Dapprima in una prospettiva generale e poi più diffusamente, il libro prende poi in considerazione le aree della psicomotricità, della percezione, dell'attività cognitiva, del linguaggio nelle sue varie forme, delle motivazioni, della vita affettiva ed emotiva, della socialità, del comportamento morale.