Video Game Therapy®: il videogioco come strumento di cura e cambiamento

L'intervento esplora l'evoluzione della Video Game Therapy® (VGT) come approccio clinico e formativo d’avanguardia, integrando le neuroscienze e la psicologia del flow. La VGT non è semplicemente "giocare in terapia", ma un protocollo strutturato che utilizza il medium digitale come ponte simbolico per la mentalizzazione, l’agency e la regolazione emotiva. 

Un pilastro centrale della ricerca presentata è la lettura del flow in ottica sistemica tramite il Modello dell’Informazione Pragmatica (MPI). In questa visione, il flow emerge come uno stato di massima coerenza sistemica dove l'equilibrio tra sfida e competenza (Novità e Conferma) ottimizza l'informazione pragmatica e il significato dell'esperienza. 

Si analizzeranno approfonditamente le diverse manifestazioni del flusso: dal flow individuale alla risonanza collettiva del group flow, fino alla "coerenza silenziosa" del flow ambientale studiata in contesti scolastici per migliorare il clima di benessere e la sincronia emotiva. 

L’intervento approfondisce l’utilizzo della Video Game Therapy® nei percorsi di Skill Training e potenziamento cognitivo, con particolare attenzione all’allenamento di abilità cognitive, metacognitive, emotive e relazionali attraverso esperienze videoludiche strutturate. A partire dai principi di plasticità cerebrale, trasferibilità delle competenze e approccio user-centred, verrà illustrato come il videogioco possa configurarsi come un ambiente esperienziale motivante, interattivo e sicuro, in cui il soggetto sperimenta strategie, errori, tentativi, ripartenze e nuove modalità di funzionamento. 

Saranno presentate applicazioni della VGT® in setting individuali e di gruppo, evidenziando il ruolo del gameplay come spazio di osservazione, allenamento e debriefing. Verranno discussi obiettivi quali problem solving, flessibilità cognitiva, pianificazione, tolleranza alla frustrazione, gestione dell’ansia, comunicazione assertiva e cooperazione. Attraverso casi studio, l’intervento dedicherà particolare attenzione al passaggio dal gioco alla vita quotidiana: le competenze emerse nel contesto videoludico diventano clinicamente e formativamente rilevanti quando vengono riconosciute, rielaborate e trasferite in situazioni reali. 

Nell'area di studio delle dipendenze comportamentali, l'evoluzione della ricerca scientifica ha portato ad approfondire il tema dell'uso problematico dei dispositivi digitali, con una particolare attenzione al concetto di Gaming Disorder. Tuttavia, la comunità scientifica si trova divisa sulla correttezza di questa diagnosi, che è complicata dalla confusione di alcune manifestazioni cliniche simili (gaming e gambling), e dall'estendere fenomeni d’uso circoscritti - come gli acquisti in game di loot boxes - all'intera popolazione dei videogiocatori. Linee di ricerca parallele inquadrano l'uso intensivo dei videogiochi non come una dipendenza, bensì come una strategia di coping disfunzionale. In quest'ottica, l'interazione con il medium diventa un tentativo di gestire una sofferenza preesistente che il gaming mette in luce.  
 

In tale cornice, l'applicazione della Video Game Therapy® permette di andare alla radice dei significati personali che il paziente riesce a esprimere e comunicare attraverso l'interazione con l'ambiente digitale, favorendo processi di regolazione emotiva. La lezione andrà a esplorare: i principi della diagnosi differenziale nelle dipendenze comportamentali; la strutturazione di HUB VGT® nel Sistema Sanitario Nazionale; la costruzione del setting e le modalità di intervento efficaci in situazioni cliniche che mostrano un rapporto disregolato tra il paziente e il mezzo videoludico. 

Negli ultimi anni il videogioco è stato frequentemente interpretato come uno degli elementi associati ai fenomeni di isolamento sociale e ritiro adolescenziale. L’esperienza clinica maturata all’interno del Progetto Sakidō suggerisce tuttavia una prospettiva differente: il gaming può rappresentare un potente strumento di aggancio, relazione e cambiamento quando viene integrato all’interno di un percorso psicologico strutturato. 

L’intervento presenterà i principi teorici e applicativi della Videogame Therapy (VGT), approfondendo il ruolo del videogioco come spazio relazionale, simbolico e motivazionale capace di favorire l’emersione di competenze emotive e sociali spesso inaccessibili nei contesti terapeutici tradizionali. Attraverso l’utilizzo mirato di esperienze cooperative, competitive e narrative, la VGT può facilitare la costruzione della fiducia, la riattivazione delle competenze relazionali e il trasferimento degli apprendimenti dal contesto virtuale alla vita quotidiana. 

Partendo dall’esperienza del Progetto Sakidō, dedicato alla presa in carico di adolescenti e giovani adulti in condizioni di ritiro sociale, verranno presentati modelli operativi, riflessioni cliniche e casi studio che illustrano come il videogioco possa trasformarsi da rifugio individuale a ponte verso l’incontro con l’Altro, la costruzione dell’identità e il reinvestimento nel proprio progetto di vita.

La Video Game Therapy® (VGT®) si configura come protocollo clinico strutturato che impiega il medium videoludico quale dispositivo di intervento sul benessere psicologico, ponendosi in discontinuità epistemologica rispetto al paradigma dei serious games in virtù di una specifica intenzionalità terapeutica e di un impianto teorico-metodologico definito. Il presente contributo si propone di esplicitare i fondamenti concettuali della VGT®, ricostruendone le coordinate epistemologiche e i presupposti che ne legittimano l’applicazione in ambito clinico. 

L’analisi assume come primo asse teorico la relazione tra esperienza videoludica e stati di coscienza. Le dinamiche immersive proprie del gioco — segnatamente i fenomeni di flow, di assorbimento attentivo e di alterazione della percezione temporale e dell’autoconsapevolezza — vengono interpretate come modulazioni del campo di coscienza suscettibili di assumere valenza terapeutica. In tale prospettiva, l’ambiente videoludico è concettualizzato come spazio transizionale entro cui il soggetto accede a configurazioni alternative del vissuto esperienziale e a inedite modalità di regolazione affettiva. 

Il secondo asse di indagine concerne la connessione tra interazione videoludica e organizzazione della personalità. Si argomenta come le condotte di gioco, gli stili decisionali e le modalità di relazione con l’ambiente virtuale possano risultare espressivi di tratti e dinamismi strutturali del soggetto, configurando un potenziale valore proiettivo e diagnostico oltre che propriamente trasformativo. La VGT® delinea pertanto un modello integrato nel quale la dimensione degli stati di coscienza e quella dell’organizzazione di personalità si articolano reciprocamente, fornendo l’impianto teorico per un impiego clinicamente fondato del videogioco nei contesti di cura.